Vývoj telefónov trvá už niekoľko generácií, no ich základné funkcie sú podobné.
Medzi základné funkcie telefónu patria najmä:
1. Funkcia premeny zvuku na elektrické signály a premena elektrických signálov späť na zvuk. Kvôli potrebe rýchleho a diaľkového prenosu nie je možné prenášať zvuk priamo. Preto je potrebné najprv previesť zvuk na elektrický signál a potom obnoviť elektrický signál späť na zvuk po dosiahnutí druhej strany;
2. Pri zdvihnutí telefónu dajte prepínaču vedieť funkciu „niekto chce volať“, aby bol vypínač pripravený „vám obslúžiť“.
3. Funkcia odoslania signálu vytáčania. Automatický telefón používa tento vytáčací signál na ovládanie činnosti telefónnej ústredne a vytvorenie spojenia medzi dvoma telefónmi.
4. Funkcia zvonenia. Keď druhá strana zavolá, telefón vám môže zvonením oznámiť, že „niekto volal“;
5. Funkcia elektrického spojenia medzi spínačom. Komponenty, ktoré implementujú týchto päť funkcií v telefóne, sú prijímač a prijímač, pružina vidlice, klávesnica (alebo číselník), zvonček a telefónny obvod. Vysielač je malá škatuľka obsahujúca uhlíkové častice. V zadnej časti malej škatuľky je pevná elektróda a vpredu vibračná fólia (nazývaná vibračná elektróda). Keď hovoríte do vysielača, vibrujúci film vibruje s rôznymi amplitúdami v závislosti od veľkosti zvuku, čo spôsobuje, že častice uhlíka sa niekedy stlačia (zníženie náboja) a niekedy relaxujú (zvýšenie náboja), čo vedie k zmene prúdu. prechod medzi dvoma elektródami. Týmto spôsobom sa zmena veľkosti zvuku transformuje na vhodnú zmenu sily elektrického signálu na obvode. Hlavným telom prijímača je permanentný magnet navinutý okolo cievky. Prúd prenášaný druhou stranou generuje pri prechode cievkou magnetické pole, ktoré priťahuje tenkú železnú platňu pred magnetom, aby vibrovala a vytvárala zvuk. Veľkosť vibrácií je určená veľkosťou prúdu pretekajúceho cievkou. Toto je princíp, v ktorom prijímač obnovuje elektrické signály na zvuk. Vidlicová pružina je, keď sa telefón zloží, časť telefónu, ktorá nesie prijímač a prijímač, sa odrazí nahor a spojí obvod medzi telefónom a spínačom. Ak je linka prepínača v tomto čase dostupná, na telefón sa bude posielať nepretržitý „oznamovací tón“, ktorý vám oznámi, že „je v pohotovostnom režime, vytočte“. Ak je telefón druhého účastníka nečinný, prepínač do neho pošle vyzváňací prúd, ktorý spôsobí, že telefón druhého účastníka zazvoní a oznámi mu, že „niekto volá“. Zároveň sa volajúcemu používateľovi ozve „spätné zvonenie“ a ak telefón druhej strany nie je dostupný, ústredňa vyšle volajúcemu používateľovi „obsadzovací tón“.
